الوظيفة الرئيسية لآلة التعبئة بالتفريغ هي إزالة الأكسجين لمنع فساد الطعام، ومبدأها بسيط. لأن فساد الطعام الناتج عن العفن يحدث بشكل رئيسي بسبب نشاط الكائنات الحية الدقيقة، ومعظم الكائنات الحية الدقيقة (مثل العفن والخميرة) تحتاج إلى الأكسجين، وتستفيد آلة التعبئة بالتفريغ من هذا المبدأ بشكل كامل، حيث يتم إزالة الأكسجين من داخل العبوة، مما يدمر بيئة بقاء الكائنات الحية الدقيقة.
دور آلة التعبئة بالتفريغ
أظهرت التجارب أنه عندما يقل تركيز الأكسجين في العبوة عن 1%، ينخفض معدل نمو وتكاثر الكائنات الحية الدقيقة بشكل حاد، وعندما يقل تركيز الأكسجين عن 0.5%، يتم تثبيط معظم الكائنات الحية الدقيقة وتتوقف عن التكاثر. (ملاحظة: لا تستطيع التعبئة بالتفريغ منع تكاثر البكتيريا اللاهوائية وتفاعلات الإنزيمات التي تسبب تلف الطعام وتغير لونه، لذا يجب دمجها مع طرق مساعدة أخرى مثل التبريد، التجميد السريع، التجفيف، التعقيم بدرجة حرارة عالية، التعقيم بالإشعاع، التعقيم بالميكروويف، التخليل بالملح، إلخ.)بالإضافة إلى تثبيط نمو وتكاثر الكائنات الحية الدقيقة، فإن وظيفة أخرى مهمة لإزالة الهواء بالتفريغ هي منع أكسدة الطعام. بالنسبة للأطعمة الدهنية التي تحتوي على الكثير من الأحماض الدهنية غير المشبعة، فإن تأثير الأكسدة يؤدي إلى تلفها، كما أن الأكسدة تسبب فقدان فيتامين A وC، وتفاعل المواد المتطايرة في الطعام مع الأكسجين يجعل اللون أغمق. لذلك، يمكن لإزالة الأكسجين أن تمنع بشكل فعال فساد الطعام. بالإضافة إلى وظيفة الحفظ بإزالة الأكسجين، فإن التعبئة بالتفريغ لها وظائف مقاومة الضغط، ومقاومة الغازات، والحفاظ على النضارة، مما يمكنها من الحفاظ على اللون والرائحة والطعم والشكل والقيمة الغذائية الأصلية للطعام لفترة طويلة.
